眼看着王耀与本田之间谈话的氛围像是暂时陷入了僵局,亚瑟意识到这是让他们结束交谈的好机会,他立时对王耀开口道:
“耀,有件事情我必须提醒您,今日您在出发前,就说过要准备提前开店的事情……”
“啊——对哎!我自己都忘了,还好有你提醒。”王耀有些满意的和亚瑟交换了一下眼神,随即露出一副猛然想起的样子,再故作懊恼、又略带惋惜似的对本田说:
“可惜了,实在不凑巧啊。稍后我还有店里的工作要忙,不如今天我们就聊到这里?改天我单独请你喝茶。”
“……”本田先是若有所思地看了看王耀,随后突然侧首望向自己的司机型仿生人吩咐道:“在工商登记网站查一下,『Butterfly』这家店的年利润额大概是多少,并由此计算一下每日营收?”
“收到,正在查询……社长,查询结果显示,『Butterfly』的年利润额约为330000美元,每月平均利润约在27500美元,由此换算成每日营收利润约为916.67美元。”
“嗯。”本田神色如常地点点头,语气平静的仿佛在和自己的仿生人谈天气:
“我知道了,那么从我的私人账户里提出这笔钱的1倍,转入『Butterfly』在工商企业网站登记的法人账户中。”
“明白,即刻执行。”
于是,在王耀仍在怔愣的状态下,在亚瑟·柯克兰略显凝重的神色中,王耀的手机随后响起了来自银行账户的短信提示音。
本田的仿生人紧跟其后的向王耀提醒道:“王先生,请确认一下款项是否进账。”
王耀掏出手机看了一眼,再开口时不自觉多了几分感慨:“你家的仿生人……功能真多,连司机都可以当成半个助理来用,还能完成额外的日常辅助工作。”
“承蒙夸奖。”本田似是对王耀的感慨颇为受用,语气里也夹杂了些许轻快:
“耀君,这比转账的份额是您当日营利的一倍,就当是买下您今天用来营业的时间了。不知您这边意下如何,能否让在下成为您今天唯一的客人呢?”
“你真是……都直接转账给我了,我还有把你拒之门外的道理吗……”
王耀有些无奈的笑了笑,转身走到『Butterfly』的店铺前;他注意到亚瑟欲言又止的模样,连忙在背向本田的时候,飞快地对亚瑟比了一个“嘘”的手势。
很快,王耀打开了门,又率先进去开了灯,随后向本田做出一个“请”的手势:
“那么,请吧,本田社长。”
本田正吩咐着自家仿生人,将所带的茶点从车上取下来交给自己;却在听到了王耀的这句“本田社长”的称谓之后,一时沉默了片刻。
“……您太客气了,何需这样称呼在下,我们像大学时期那样相处就好。”
本田一边说着,一边拿着点心缓步迈进了『Butterfly』的店铺大门,可待他看清了店里的陈设之后,整个人都不住地怔愣了一下,霎时便再次陷入了更长时间的沉默:
即使还未到夜幕降临的营业时分,但眼前却无疑是一处装饰华美的夜场。正如『Butterfly』的店铺名称一般,墙壁上挂着数只大小不一的蝴蝶翅膀标本装饰;暗红绣纹地毯铺满整个大厅的大部分地面,店铺周围也有数排不同性别不同肤色、着装性感的仿生人正在休眠仓中待机;顾客的休息区陈列着红天鹅绒垫的沙发和兽皮元素装饰的靠枕,还有不少可供取用的情趣用品与玩具摆在一旁的置物架;大厅的深处甚至还有几处不同主题风格的钢管舞台;天花板上除了还未开启的暖色氛围灯之外,还缀下来数只翩翩欲飞的金属蝴蝶做装饰。
王耀似是注意到了本田的微妙变化,主动向他提议:“外面的这些陈设估计会让你不太自在,不如来我的办公室慢慢谈吧,那里是我的私人房间。”
“好的,谢谢您……耀君。”
本田微微一顿,他颇有深意地问了句:“对了,布拉金斯基学长似乎不在?他今天是有事外出了吗?”
被迫保持沉默的亚瑟,和话题的发起者本田菊同时注意到:在听到这句话时,王耀正准备走进工作室的脚步也跟着停顿了一下。
“你搞错了,我和他,不是你想象的那种关系。”
王耀没有回头看向本田,只是保持着准备推开办公室大门的姿势,语气如常地回应他:“严格来说,从大学开始就不是。”
“居然是这样的吗?”本田菊似有些吃惊,但很快恢复成了礼貌的微笑:“抱歉,是在下失礼了。”
王耀不再理会本田,而是转头望向了自己的仿生人:“亚瑟,帮我准备好茶具和热水送到办公室来吧,茶叶就选武夷岩茶——嗯,选大红袍吧。”
“我知道了……请稍等。”亚瑟嘴上答应着,但心中却隐隐有些不忿——一时间,他甚至有些怀疑,王耀是不是为了和这位“本田社长”独处而故意将他支走。
王耀见亚瑟的眼睛还是直勾勾的盯着自己,脚下也似是没什么想要移动的意思,只得好气又好笑的再提醒了他一遍:“知道了就快去呀,嗯?”
“……好的。”亚瑟最终还是不情不愿不畅不快地挪动了步子。心里也突然涌上了些酸涩。
——我本以为,为您准备茶具、看着您一边喝茶、一边随意的聊着的时光……是只有我和您才能一起独享的。
眼见着满怀心事的亚瑟逐渐远去,本田饶有兴趣地对王耀说:“您的仿生人也非常……特别,您注意到了吗?它在和您说话的时候,太阳穴处的仿生灯圈经常会变成软体不稳定的黄色状态,还时不时闪光呢。”
“别管他了,”王耀打开了自己办公室的门,再次率先走了进去顺手打开灯;刚准备坐下,又望了望仍然立在门口的本田菊,招呼道:
“菊,进来吧。”
本田菊恍惚了一瞬。
倏忽之间,他回想起5、6年前,那时候的王耀也还没有毕业,他和他还都在同一处象牙塔中;回想起那个阳光斑驳的午后,王耀光着脚趾踩着拖鞋、打开了宿舍房间的门,对他招呼道:
“菊,进来啊。”
那一刻,独自站在门口,还略有些局促不安的自己;第一次觉得,在时光的罅隙间,在滚滚的洪流中,在这个只有他自己形单影只的世界里,有那样耀眼的一个人,在向自己招手。
“菊?……本田社长?”
突然地,这个回忆里的声音清晰了起来,具象化了起来,甚至在他的面前响了起来。
“啊!不好意思……”本田菊下意识攥紧了抓在手中的茶点外包装,像是生怕王耀从他脸上看出什么端倪似的,加快了脚步走进了房间。
可走进了王耀的房间之后,本田菊只觉得自己的呼吸一瞬间更粗重了。

首先映入眼帘的就是挂在墙上、一幅尺寸不小的画,那幅画似是大卫·霍克尼所绘制,一个把作品泡在爱欲里的同性恋画家。画面上是粗壮的棒状树丛搭出的一片林海,罅隙间横出一处曲径通幽的入口,尽头的树梢升起一弯粉红色的月牙。
房间的天花板挂着几盏斑斓的马赛克灯,正中间摆着一张中式茶几与座椅,其上铺着一层明显中国风格的纹绣丝缎桌罩。安静矗立着的玻璃橱柜则存放着不少造型各异的仿生模型;最后在剩余的空间里摆上一盆植物,那是一盆体型壮硕的红云牡丹,硕大的绿叶托着挺立的火红色花苞,耀武扬威地涨大着竖在枝干中间,似有汁液要从紧闭的花苞中迸射而出。
对于本田菊来说,整个屋子里头关于“性”的意向太过强烈,使得装扮的规规矩矩的本田社长落座的时候很难受,像坐在一堆生殖器里那般尴尬无比。以至于他将茶点打开包装放在桌子上之后,只干巴的介绍了几句,便陷入了一时间无话的境地——即使房间里开着空调,本田菊仍需要时不时从西装口袋里掏出纸巾,将额头上冒出的汗珠擦了又擦。
幸好,这种初到时令他尴尬的氛围没有持续太久——片刻之后,亚瑟便端着茶具来到了房间,开始为两人准备起茶水。
洗茶,重新注入热水,等飘浮在碗面上的茶叶沉落之后、再重新将茶水滤出端上茶桌,仿生人将茶桌上的礼仪保持的妥帖。连茶壶与杯盏落桌时,都不曾发出砰然的碰撞声。
直到最后一步泡茶完成后,亚瑟用双手端起茶杯,像是完全无视了坐在另一边的本田菊一样,径直缓缓递向了王耀。

王耀一愣,有些嗔怪的提醒:“……有客人来了,下次再遇到这种状况,要先递茶给客人。”
王耀嘴上说着嗔怪的话,手里却还是接过了那杯递给他的茶盏,随后缓缓将杯盏双手捧起放置在本田菊的右手方向,方便作为客人的他端起茶杯喝茶。
“就当是我这个做东的为你奉茶了,请用。”
“茶很香,多谢款待。”
将一切尽收眼底的本田礼貌性的笑了笑,坐姿端正地饮起茶水。在他看来,比起对方这样巧妙化解尴尬的行为;还不如刚刚王耀接过茶杯时、和他的仿生人指尖相触时的微微颤动值得关注——毕竟,有过亲密接触的人与人之间,总会产生第三人无法介入的奇妙磁场。
——只是没想到,这种“磁场”也能在人与仿生人之间产生么?
想到这里,本田菊的目光沉了沉。不过他用端起的茶盏为自己掩饰了些许,他确定以王耀的角度,是看不到自己目前的表情的。
待到寒暄又过了几轮,本田带来的那盒点心已被两人吃的差不多,杯盏中的茶水慢慢饮毕,王耀终于端起一副认真的神情望向本田:
“你喜欢就好——那么接下来,让我们聊一聊今天的正事吧。”
本田对着王耀露出了一套拿捏得标准的客套微笑:“耀君,这些私事我想和您单独谈谈,能让您的仿生人先暂时回避一下吗?”
如此具有针对性的逐客令,让亚瑟极为不悦地瞪了本田一眼——对方则不以为意地迎上了他的目光。
这是亚瑟第二次和除了王耀以外的人对视,与先前打过照面的伊万·布拉金斯基那种生人勿进的冰冷气质不同。本田即使坐着,脖颈与腰身还是挺得很直,待人接物也都看似是一副世家子端严稳重的风范。但他那令人捉摸不透的乌眸,和那始终不曾深入眼底的笑意,使得他整个人的礼貌温和都看起来假假的,也让作为仿生人的亚瑟·柯克兰感觉很不舒服。
“亚瑟——你倒也不必总是这样目光如炬,盯着人看个没完。”王耀哭笑不得的叫停了自家仿生人,随口安排道:“正好家里的水果快吃完了,你出去买一点吧。”
——这已经是王耀今天第二次开口将他支开了!还是因着其他人的缘故!
仿佛看穿了亚瑟神色间闪过的不解和委屈,以及他内心深处某种隐隐约约的晦涩情绪,王耀冲他狡黠地一眨眼,带了些笑意地开口补充:
“我听说市中心的大型超市这几天进了很多新鲜的时令水果,我想,亚瑟一定知道我喜欢吃的是哪些,考验你对我了解的时候到了~跑这一趟帮我买回来好吗?”
“……当然可以。”
听到王耀这般要求,亚瑟的语气也软了下来,但回答的话语里却带着隐隐的担忧:
“只是,市中心的超市路程较远,我这趟来回估计要花1小时以上……在我离开的这段时间内,如果您有事,或者您有任何需要我的地方……都请直接呼叫我,我会第一时间赶回来的。”
“你怎么开始瞎操心起来了,我能有什么事啊?”王耀挑挑眉,意有所指地望向了桌子对面的本田:“不管再怎么说,我和今天的客人之间都有过一段校友之谊——你说对吧,菊?”
一直默默观察着两人互动的本田菊,这才收回了探究般的目光:“呵呵……耀君,不,学长还是这样会说话。”
15分钟后,似是确定了亚瑟·柯克兰已经离开店铺彻底走远。本田菊总算对王耀露出了些发自内心的笑意:
“抛却它先前在您店里惹下的麻烦不谈,没想到仅仅是差遣它去买东西这件小事,都需要您费上这样一番口舌。看来这台安卓,真的是给您惹了不少麻烦了。”
王耀用双手抱住肩膀,神色有些严肃的开口发问:“别在他的身上再费口舌了,我们直奔主题吧——我想问一下,从昨天晚上开始,我店铺中的仿生人就出现了生物零件受损的情况!而本田生物科技株式会社,又恰好是全美最大的生物零件生产机构。不知本田社长对这件事情有无头绪呢?”
“当然。”和王耀此时紧绷着的状态不同,本田的回答堪称云淡风轻:“在下来到底特律已经有一周的时间了,期间一直都希望都够与耀君产生联系,可惜您看起来似乎全然没有叙旧的意图——所以,在下只能从自身的专业角度,制造一些能够促使我们相遇的‘契机’了。”
“你所谓的契机,就是让我店里的仿生人因生物零件受损而宕机,使我造成经济损失?”
“怎么会,您多虑了。”本田依旧客客气气地:“在下今日已经补偿了您2倍的日薪,如果您觉得不够,可以说说您想要的数目,在下会认真考虑的。”
王耀神色未变,只继续追问道:“算了,这件事我暂且不与你计较——我更想知道的是,亚瑟·柯克兰昨晚在店里殴打顾客的那张照片,你为什么会有?”
即使已经暗自做了心理准备,可本田再开口时的话语,还是让王耀的额上都不住地冒了些冷汗。
只见本田不紧不慢地回答:“因为事发时,这件事在底特律当地的社交媒体上,险些引起不小的轰动。有不少用户拍照甚至录像了您的仿生人打人的过程,在下不过截取了其中一张照片发给您而已。”
“什么?”王耀纤巧的下颌略有些绷紧:“那为什么我昨晚在搜索相关词条的时候,却完全没有看到……?!”
本田的双眼微微眯起,似是笑的颇有几分惬意:“您放心。这次风波我已经帮您妥善处理了。因为被安卓殴打的那位顾客,不但投诉了您的店铺,还一不做二不休地连带着投诉到了当地的仿生人生物零件生产机构——也就是,本田生物科技株式会社在美的一家分店。”
“我的下属在处理这份投诉时,注意到当事者的问题是出在您的店铺里的,所以及时通知了我。我这段时间也正在美国出差,所以就干脆举手之劳,把这件事情给您揽下来了。”
注意到王耀紧绷着的面部肌肉一瞬间放松了下来,本田进一步将话题深入着:
“说起来,那位被打伤的顾客还真是来势汹汹,未做沟通之前,还扬言要拆了您家那个打人的安卓——不过在下已经让法务部对接处理了他的投诉事项,也压下了社媒上针对您店铺的负面新闻。后续您暂时不用担心了。”
“呼——那这件事真是多谢你了,菊。”
王耀一边由衷地道谢,一边主动站起身来,握住茶壶向本田的茶杯中重新续上茶水:“既然你帮了我这个忙,我也肯定不会让你空手回去,这家店里如果有什么你看上的东西,或者需要我帮忙的地方,都尽管和我说吧。”
本田菊像是等着王耀的这句回答一般,望向王耀的眸中笑意流转:“那么,我想要一直跟在您身边的那位肇事者——就是那个UNE19421定制型仿生人。请让我借用一周。”
王耀为本田续茶的动作随之一顿,连茶壶里红褐色的茶水都不住地在桌布上洒出了几滴,他明显有些措手不及的惊讶。
不过王耀很快整理好了表情,再次露出随和的笑容,半带调侃、却明显话里藏针地开口:“那么多年不见,菊真是每次都那么一鸣惊人。没想到,作为本田生物科技株式会社最年轻的继承人,本田社长还要用二手安卓来解决生理问题么?”
王耀话音刚落的一瞬,前一秒还在本田眼里流转的笑意马上暗了暗,转而逐渐化成略带嘲讽的锐芒,连说话的语气也变得重了些:
“呵呵……耀君,您都在这里开店那么久了,有些规矩肯定比我还清楚。既然您做的是性服务行业的生意,那么顾客使用您店里的人形安卓时,老板是不需要过问使用细节的吧?”
见王耀一时间也陷入了沉默,本田调整了一下情绪,稍作缓和的劝解着:
“您放心,我也就只借用那么一周,等到使用时间结束之后,自然会把它完好无损的送回来、还给您。当然,如果在借用的过程中;您真的发现了什么不对劲,也可以随时来找我。正如那句中国谚语……对了,跑得了和尚跑不了庙。本田生物科技株式会社的大门,自当向您敞开;同时在下也很希望,能够有机会和昔日的学长,在工作上展开合作。”
“这份好意我心领了……”王耀叹了口气,唇边泛起一丝有些无奈的浅浅微笑:“只是我这么一个闲散老百姓,可真不敢叨扰您家神庙。”
听到王耀自谦的回应,本田一时竟有些难以分辨,他是在委婉的拒绝自己、还是当真在同他客气——亦或是两者皆有。
思及至此,本田不再掩饰自己言语中的赞许,甚至隐含钦佩的说:“您太谦虚了,从大学时期开始,您的研究方向,就一直是超脱于整个专业、甚至是整个学域的先进程度——当无数人还在担心自己的将来是否会被各类智能AI所替代的时候,您就已经能够用更长远的目光来看待、甚至真正使用AI这种工具来为整个人类群体谋取福祉了。”
王耀没有反应,那双正和本田四目相对的丹凤眼,仍旧没有半点涟漪。
王耀越是这样,本田越有些气不打一处来;他索性也直接从座位上站了起来,再开口时已带上了几分诚恳:
“您还记得吗?在学生时代,我就跟您说过,在下,实在是仰慕您……各方面都是。”
见王耀还是一言不发,本田菊的乌瞳随着一系列的情感波动而愈发沉晦,难以压抑的情绪缓慢流转,渐渐凝聚成浓稠暗影。让他忍不住提高了些许音量:
“只是,我实在不懂,您为何非要中途放弃了在学术界的发展,就这样消失了五年!还在这里开了家成人用品行业当老板,实在是白白浪费自己的才华。而且当年,您和布拉金斯基学长……”
“够了……我想,我们倒也不必一直停滞在有关‘过去’的话题上。”
王耀终于开了口,回应的声音亦是不卑不亢:“我只想最后和你确认一下。菊,你非要他不可吗?”
意识到王耀口中的“他”,指的是那个明显异常的绿瞳仿生人;本田难得高涨的情绪与他方才的诚恳,瞬间像被泼了一盆冷水般的尽数冲刷干净,他冷冷地让嘴角扯出一个看起来像是笑容的弧度:
“是,确实是非‘它’不可。”
本田再次加重了“它”这个代词的重音。随后重又回到座位上,恢复了如常的说话语调:
“相信您也已经发现了,您家的这位仿生人,确实也有些不同于其他普通仿生人的地方。根据在下的观察,他的部分行为机能都像是停留在旧时代,在认知上或许也有些偏差,想必您在日常情况下使用它也有诸多不便……所以,如果您能答应将它借予在下暂时使用,在下也会帮助您将它身上的这些问题进行修正,届时还给您一个更听话、更好用的仿生人。”
“用一个颇有故障、且屡次三番给您带来麻烦的仿生人,换取未来的安全与您整间店铺的稳定。”
本田将两只手交握起来抵在下巴上,对于王耀未出口的回答,他几乎有了志在必得的把握,只是礼节性的再次开口征询起来:
“耀君,我想这笔交易,您是稳赚不赔的——不知您这边,意下如何呢?”
此时的王耀选择回答(这是一个影响到最终结局的选项,请慎重选择!):
>“……我答应你。”
>“或许我也是……非他不可。”
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